Новият треньор на „Лудогорец” Валдас Дамбраускас се оказа голям мозък и спортен мислител. Извън футбола 44-годишният стратег от Литва, който пое тима от Разград в началото на новата година, имал мания да чете книги и да играе шах. Благодарение на акъла си още на младини Дамбраускас печели сочна сума пари, с която да плати спортното си образование в Лондон. Така успява да си отвори вратите за футбола, и то без нито една минута като професионален играч.
През 2002 г., когато е на 25 години, Дамбраускас изпробва знанията си в прочутата по цял свят телевизионна игра „Стани богат”. В литовския вариант бъдещият футболен спец сяда на горещия стол пред тамошния Ники Кънчев и успява да отговори на цели 10 въпроса. На 11-я обаче се отказва, но все пак печели 30 000 литовски литас, което по онова време се равнява на близо 9000 евро.
Ученолюбивият литовец решава да инвестира наградата от „Стани богат” в образованието си. Заминава със съпругата си Ингрида във Великобритания, където завършва спортни науки в университета „Лондон Метрополитан”.
Със строга физиономия и очила Дамбраускас не само има вид на начетен човек, но наистина е такъв. Самият той признава, че чете по една книга на седмица. За изминалата 2020 г. е прочел 53 книги, като в списъка му има не само спортна литература и биографии на големи фигури от спорта, а също така и фантастика.
„В един момент това се превръща в начин на живот. Някои разпускат, като се разхождат в планината, други пият водка, трети пушат трева… За мен най-добрият начин е четенето. Имам книги, които са прочел около двайсет пъти”, разказва Дамбраускас, цитиран от „Уикенд“.
След като взима тапията си в Лондон, литовецът започва стажове в академиите на водещи футболни отбори на Острова като „Манчестър Юнайтед” и „Фулъм”. Събира още опит в аматьорското ниво на английския футбол, преди да се върне в родината, за да поеме юношеския национален отбор. После води два местни клуба, като с „Жалгирис” печели две титли и дори играе с „Лудогорец“ в квалификациите на Шампионската лига. В Латвия печели купата с „Рига”. За последно е бил треньор на хърватския „Горица”, който направи силна есен и дори победи тамошния хегемон „Динамо” (Загреб) с 3:2, а в момента върви на трето място в първенството.
Това, че литовецът никога не е играл професионален футбол, не му пречи да разбира материята. В Хърватия Дамбраускас разказва, че част от футболната му философия се гради на шахмата.
„През живота си съм играл повече шах, отколкото футбол. Дори използвам някои похвати от дъската на терена. Шахът ми повлия не толкова тактически, а по-скоро психически. Както там, така и във футбола, при всеки успех или загуба трябва да си сдържан – нито да летиш в облаците, нито да стоиш на дъното”, споделя интелектуалецът, от когото се очаква да направи „Лудогорец“ шампион за десети пореден път.
