Кирил Десподов срещу Илия Груев се очертава да бъде спорът за наградата „Футболист №1 на България” за 2022 г. Двамата национали минават за основните фаворити в анкетата на спортните журналисти у нас, която в последно време се превърна в игра на футболни лобита. Говори се, че Десподов е с едни гърди напред за приза, но до последно не е ясно как ще се обърне палачинката с ходатайстването във футболните среди.
Десподов вече спечели два пъти наградата за футболист на годината – през 2018 г. все още като играч на ЦСКА, както и през 2021 г. с екипа на „Луодогорец”. И двата случая останаха съмнения за сериозно лобиране на футболни босове сред медиите. Доста шум се вдигна около първия му приз, когато Десподов бе още на 22 г. и минаваше за златната кокошка на „Армията”, но тепърва все още трябваше да се доказва. В година, в която никой български футболист не впечатли особено, нападателят на ЦСКА стана първи. Тогава се твърдеше, че победата му е част от маркетингова стратегия на боса Гриша Ганчев, за да се напомпа цената на футболиста.
Едва няколко седмици след като стана №1 в България, бързакът от Кресна бе продаден на италианския Каляри за около 4 млн. евро. Там обаче Десподов се провали зрелищно и след кратък наем в „Щурм” Грац се върна у нас, за да стане най-добър футболист през 2021 г. с екипа на „Лудогорец”, под влиянието на Кирил Домусчиев. През изминалата година Десподов спечели титлата в Първа лига, игра в Европа и стана капитан в националния отбор.
Най-близо до детронирането на Десподов се очертава новоизлюпеният национал Илия Груев – младши. Макар халфът на „Вердер” (Бремен) никога на е играл у нас, зад него също има солидно лоби, разправят из футболните среди. За него ходатайства баща му – Илия Груев -старши, който навремето направи прилична кариера в Германия и националния ни отбор. Таткото открай време има контакти в медиите, а когато няма работа като треньор, често се изявява по телевизии и вестници като футболен анализатор. Извън хорските очи пък има връзки с не един и два отбора от българския футбол.
Говори се, че преди на „Герена” да дойде Мъри Стоилов, Груев често давал акъл на сините по футболни въпроси, включително за трансфери на играчи. Няма да е чудно, ако в крайна сметка малкият Груев изпревари Десподов за първото място.
22-годишният халф прогресира ударно през изминалата година. Успя да се наложи като титуляр във „Вердер” и имаше основна заслуга за класирането в елита. Преди паузата за световното бременският тим направи много силни мачове, а с добрата си игра Груев хвана окото на „Аякс”. С идването на новия треньор на България Младен Кръстаич, Груев дебютира за националния отбор и се очертава като основен играч в бъдеще.
